周定王元年（公元前606年）春，赵盾成功平定了国内的权力纷争。他利用晋侯晋成公的身份，再次率兵征讨郑国，郑国因背叛盟约而成为目标。赵盾的兵锋迅速推进，直逼郑国的郔地（位于今天的河南郑州北部）。
这一战役中，楚国并未及时支援郑国，这可能与楚庄王自身面临的内部权力斗争有关，尤其是与若敖氏宗族的较量已步入关键阶段，导致无法抽调兵力援助郑国。郑穆公意识到形势严峻，立即采取妥协策略，主动向晋国请求和约。赵盾趁机停止攻势，派遣大夫士会赴新郑，与郑国重新缔结盟约，将郑国再次纳入晋国的影响范围。
晋国刚刚结束对郑的战事，赵盾才离开，楚庄王便紧随其后，准备向郑国发动进攻。郑国现已被晋国严密掌控，防线严密，楚军在郑国境内绕行一圈后，发现难以找到突破口，但又不甘心空手而回。经过深思熟虑，楚庄王决定改变目标，借“勤王、讨伐陆浑之戎”之名，带领大军转道前往洛水，最终驻扎在王都雒邑附近的伊川，用军事力量威胁周王室，意图以此示威向晋国表达其“尊王攘夷、卫护王室”的霸主姿态。
展开剩余76%尽管周王室名义上是“天下共主”，但实际上早已衰弱不堪，形同一个象征性的存在。当楚军逼近雒邑时，周定王的恐慌情绪顿时升腾，他立即向各路诸侯发出求援信，请求他们赶紧前来“勤王救驾”。然而，由于楚军已压境，晋国等诸侯的援兵无法及时赶到，周定王只能勉强镇定，派遣王孙满出城“慰劳、安抚”楚军，实则以此为契机探察楚军动向，以便作出应对。
王孙满到达楚军大营后，要求见楚庄王。两人在会面时，楚庄王除了言辞间的寒暄外，还借机询问周室的“九鼎”情况——九鼎被视为国家社稷的象征，而他对此表现出明显的觊觎之意。这一行为显露了楚庄王企图取代周室、掌控天下的野心。
王孙满并未被楚庄王的试探言辞所动，他机智地回应道：
“国家的根基在于德行，而非鼎的本身。若德行光明，哪怕鼎小也是重的；若德业败坏，鼎再大也会轻。上天赐福于明德守礼之人，但这一福报是有期限的。周成王安置九鼎于郏鄏（今雒邑），太史曾占卜，预测周室将传三十代，享国七百年。虽然后来周室的德业衰退，但天命未改，九鼎的轻重不应由您来询问。”
王孙满这番话表面上是在强调周室的“德业未衰”，实际上也暗示，诸侯们仍然支持周室的礼法体系，任何企图以武力取而代之的行动都将遭到反对。在此情况下，楚庄王想要轻易推翻周室并非易事，晋、秦、齐等强国必定会干预。
经过这一番劝说，楚庄王意识到周室的传统与礼法依然深得人心，且诸侯们并未完全放弃对周王室的忠诚。他若真的想取代周室，不仅要面对内部的阻力，还可能遭到外部强国的联合打击。因此，楚庄王最终决定撤回兵力，结束了这场具有威胁性的军事行动，周定王和周王室总算躲过了一场危机。
然而，楚庄王的情绪并未完全平复。在退兵途中，途经郑国时，他由于对郑国的背叛感到愤怒，于是命令楚军搜掠了郑国的郊区。这一行动使得郑国民众再次承受了楚国的怒火。
楚庄王的搜掠虽然造成了郑国一定的损失，但对郑穆公来说，更为致命的，是他身心的逐渐崩溃。长期在两大强国之间摇摆不定、忍受来自晋楚两国的不断打击，使得郑穆公的身心健康急剧下滑。就在楚庄王撤军后的数月后，郑穆公因健康问题病倒，于新郑宫中去世，结束了他充满波折的四十三年一生。
郑穆公的病逝，不仅使郑国陷入了新的权力真空，也让郑国的历史再次掀开了新的一章。
发布于：天津市